I go back to Japan!!

　1月11日（火）の便で日本に帰国します！

　突然ですが、一時帰国することになりました！といっても日本が恋しくなったからとかではなく、あくまで仕事の一環として日本に行くということです。

　WYNRSは毎年1月にJapan Tourを行っており、Jリーグの下部組織の同年代の子と試合をしたり、ホームステイをしたり、ディズニーランドに行ったり、日本文化に触れたり・・・と内容の濃い遠征になる。対象はU-12の子たちであり、最大の目的は世界のレベルを体感すること。この年代の日本人のチームはハッキリ言って強い。身体つきはそれほどではないものの、テクニックや敏捷性では群を抜いている。それを身を持って痛感し、世界のレベルを知ることがこのJapan Tourでは大切。これを機に子供たちの意識が変わるといっても過言ではない。オークランド、ニュージーランドではトップクラスの子たちがJapan Tourを通じ、自らの本当のレベルを知る。そしてその後は「もっとうまくなりたい、もっといい選手になりたい！」という思いを強くする。サッカー選手として成長するための本当にいい起爆剤となる。

　とは言っても毎年10-0とか15-1といったのスコアでコテンパンにされて帰るのだが・・・（苦笑）それでも彼らにとってはNZでは経験できないこと（NZではほぼ敵なし）なので、貴重な経験となる。要所要所ではやはり体格の差を生かして日本人の子を圧倒する場面もあるので、いくつかの成功体験も併せて獲得して帰ることができる。時には10点くらい取られて負けている状況で得点し、全員が優勝したかのような喜びを見せるなんてことも（笑）NZに帰っても「Jリーグのクラブから1点取ったんだよ！」と自慢話が続くぐらい・・・（笑）

　とにかく彼らはJapan Tourを本当に楽しみにしている。我々はそれをしっかりとサポートし、無事にJapan Tourをやり遂げなければならない。2週間、毎年いろいろなトラブルが起こる（苦笑）それらにうまく対応し、彼らが満足できるものにしなければならない。大事な大事な息子たちを預かっているわけだから何かあってはいけない。コーチ陣もなかなか大変な2週間になる・・・。

　加えて、今回は何名か親御さんも来日するので、親御さんたちの面倒をみさせてもらうことになったのでそちらのほうもある。東京観光に連れて行ったり、ホテルを予約したり、移動の面倒をみたりと、なかなか大変だ。でもその分やりがいもある。おかげさまで子供たちにも、その親御さんたちにも頼りにされているので、その期待に応えられるように頑張りたい。なんせこっちのホームですから！（笑）

　というわけで12日～25日まではJapan Tourに張り付きとなる。みんなは25日の便でNZに帰るが、一緒には帰らずもう少し日本に滞在するつもり。2月の第1週にNZに戻ろうかと考えている。そんなに長い時間ではないが、久しぶりの日本を満喫できればと思う。会いたい人もたくさんいるし、やらなければならないこともたくさんある。忙しくなりそうだ（苦笑）

　それではみなさん、日本で会いましょう♪

まっちゃん