Japanese soccer player came to NZ from Australia.

　お隣の国オーストラリアから日本人選手が訪ねてきた。

　3月に神大を卒業し、オーストラリアで選手としてプレーを続けている郷内がNZに遊びに来た。メールで連絡は取り合っていたものの、いざ会うとなると変な感じ。やはり異国の地で再会するとなると日本でのそれとは大きな違い。来ると決まってからワクワクしていた。

　月曜日の夕方にオークランドに到着。空港に迎えに行くと到着口から出てきたのは紛れもなく郷内だった。ちょっとはオーストラリア人っぽくなってるかと思いきや、そうでもない。身長が2m近くになっているわけでもコアラやカンガルーを連れているわけでもなかった。ましてやクロコダイルダンディーでは決してなかった。そんな以前と変わらぬ郷内は木曜日の早朝にオーストラリアに帰らなければならないという。それもそのはず週末にはリーグ戦が控えており、今やチームに欠かせない存在となった郷内はチームから「必ず木曜日に帰ってこい！」と念を押されているらしい・・・（苦笑）それはそれで嬉しいことだが、せっかくNZに来たのに・・・という思いもなきにしもあらず。

　もの凄く時間が限られていたが、それなりに密度濃くオークランドでの生活を満喫してくれたと思う。寝泊まりはWYNRSのオフィス、散髪、市内観光、ロシア人の友達との食事、日本食、オシャレなcafeでの優雅なひと時、W杯、2＄ショップでの買い物、情報交換etc.

　あっという間に時は過ぎ、オーストラリアに帰る時間になった。最後はWYNRSのオフィスでW杯のイングランドvsスロベニアを観て、そのまま空港へ送っていった。なんせ5:00amには空港にいなければならなかったので・・・（苦笑）

　空港に着き、いよいよ別れの時。もちろん涙涙の別れに・・・ならない、ならない（笑）笑顔で再会を約束して見送った。次は9月？次は一緒に旅行にでも行けたらと思う。逆にオーストラリアに遊びに行くのもいいかもしれない♪

まっちゃん